民用建筑一般采用市電作為正常電源，柴油發電機組作為應急/備用電源，在正常電源停電時，為重要負荷或設備供電。發電機組為負荷供電的常見方式有以下3種：供消防負荷（這種做法比較少，不推薦）；供保障負荷；消防和平常兼用。兼用形式應用較為普遍，即發電機組在市電停電時啟動，為保障負荷供電，當市電停電又發生火災時，切除發電機組所供的非消防負荷，為消防負荷供電。

    目前國內城區及郊區的供電可靠性相對較高，行政級別越高或經濟越發達的城市，供電可靠性越高。國標GB50613-2010《城市配電網規劃設計規范》規定城市中壓用戶供電可靠率指標不宜低于表2規定。電力行業標準DL/T5729-2016《配電網規劃設計技術導則》，對各供電區域的規劃目標中，省會城市、地級市和城鎮的用戶年平均停電時間分別為不高于52min、3h和12h。所以，從市電供電可靠率指標看，民用建筑中自備柴油發電機組年運行時間并不長，長期處于備用狀態。

    柴油發電機組的年運行時間，除了應滿足上述規定的停電時間外，還應考慮其他不可控因素導致停電時間的延長。不同類型建筑的重要負荷或設備對供電連續性有不同的要求。